Une petite météorite s’est écrasée au milieu de l’outback australien en début d’année dernière, Grâce à un savant mélange d’algorithmes et d’analyses poussées, une équipe de scientifiques a pu découvrir ce minuscule caillou grâce à un drone. ..
Les drones sont devenus de plus en plus utilisés ces dernières années. Mais cette fois, le petit quadricoptère vient d’ajouter un nouvel exploit à son CV : retrouver une météorite perdue au milieu de l’immensité du désert australien. Une équipe de l’université Curtin, en Australie, a récemment rendu compte de sa première découverte réussie de météorite. Le groupe est notamment servi d’un système d’observation appelé Desert Fireball Network (DFN).
La météorite en question – Crédit : Seamus Anderson / Curtin University
Ce système consiste en une série d’observations traquent ici les météorites lorsqu’elles entrent dans l’atmosphère terrestre. Deux d’entre eux, celui à la station de Mundrabilla et l’autre à O’Malley, ont capté une boule de feu qui a traversé notre atmosphère pendentif 3,1 secondes. Malheureusement, les deux observatoires étaient relativement éloignés de la zone d’atterrissage possible de la météorite. En effet, ceux-ci se développent alors à plusieurs centaines de kilomètres de l’impact théorique.
Cependant, les scientifiques ont pu limiter la zone de recherche à une superficie de 5,1 km2. Cette estimation représente tout de même une grande surface à recouvrir. En effet, l’utilisation d’une technique de recherche de météorites classique, consistant à répartir des groupes de volontaires pour ratisser la zone, aurait été probablement impossible.
Le groupe s’est donc tourné vers un drone et un algorithme d’IA pour l’aide dans le processus. À l’aide d’images de météorites connues dans des environnements similaires, ils ont utilisé l’algorithme à rechercher des météorites. Ils ont ensuite utilisé un drone pour collecter des images et les intégrer à leurs calculs.
Après avoir survolé the zone pendant trois jours avec un DJI M300, l’équipe de recherche est ensuite partie à la recherche de la météorite à pied. Peu de temps après, le groupe a pu retrouver des cellules, d’une masse de 70 g. Elle se présente alors à seulement 50 m de la trajectoire initiale calculée par le réseau d’observation du DFN.
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Source : univers aujourd’hui
