Pour la première fois de l’histoire, un débris de fusée vient désormais de percuter notre satellite. L’origine de celui-ci a longtemps été débattu, ma un rapport récent indique que la Chine en serait à l’igine…
Une pièce de fusée vient de s’écraser sur la surface lunaire. Le mystérieux morceau de métal – de la taille d’un bus scolaire – a impacté notre voisine ce matin, vers 7 h 25. C’est la première fois qu’un débris de fusée frappe involontairement la Lune. Bonne nouvelle toutefois, les experts affirment que cet impact ne représente aucun danger pour la Terre.
Face cachée de la lune – Crédit : NASA
Le morceau de fusée aurait attint la surface de la Lune à une vitesse d’environ 8 000 km/h. Selon certains observateurs, le s’agirait probablement d’une pièce d’un vaisseau spatial chinois lancé en 2014. L’impact vient désormais de s’ajouter aux milliers d’autres cratères lunaires.
Cependant, ce genre de phénomène n’est pas nouveau. La Lune est en effet bombardée en permanence par des météorites, et cet impact devrait s’appliquer aux autres. Philip Metzger, un scientifique planétaire à l’Institut spatial de Floride, déclare ainsi : «Si vous êtes occupé sur la lune, cela ressemblait à une météorite – ou un petit astéroïde – frappant la surface« .
Un impact parmi tant d’autres
La lune, qui n’est pas protégée par une atmosphère épaisse comme cella de la Terre, n’est pas étranger aux chocs cosmiques. Le scientifique ajoute ainsi : «Cratère après cratère, il n’y a pas un seul endroit sur la Lune qui n’ait pas été retourné plusieurs fois de cette manière dans le passé« . Plus d’une douzaine d’engins spatiaux se sont également écrasés à sa surfacedont la mission LCROSS de la NASA en 2009, qui était à la recherche de glace.
Malheureusement, les astronomes n’ont pas eu l’occasion de voir cet impact en temps réel. En effet, la collision s’est produite sur le visage caché de la lune, hors portée des télescopes terrestres. Il faudra des semaines ou des mois pour confirmer l’impact à l’aide de satellites d’imagerie en orbite autour de notre voisine.
L’origine de l’objet longtemps été débattu. Une première analyse a proposé que les débris provenaient d’une fusée SpaceX, puis a déterminé qu’il provenait plus probablement de l’agence spatiale chinoise, qui vient d’exposer son programme spatial pour les cinq prochaines années. Les deux entreprises ont nié en être les propriétaires.
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Source : npr
