La mission Artemis 1, sans équipage, enverra un vaisseau spatial Orion autour de la Lune. La première mission de l’ambitieux programme lunaire Artemis devrait décoller en mai prochain.
Ce premier essai sans équipage a pour mais de s’assurer que le SLS et Orion sont prêts pour des missions habitées sécurisées. La première mission avec équipage, Artemis 2, enverra des astronautes autour de la lune en 2024, si tout se passe comme prévu. Artemis 3, qui fera atterrir des astronautes sur la surface lunaire, devrait être intégrée en 2026 après avoir été repoussée d’un an en raison de problèmes techniques identifiés par la NASA.
Le SLS et la capsule Orion – Crédit : NASA/Kim Shiflett
Les préparatifs sont donc en cours en prévision du lancement, tandis que la fusée devrait atteindre sa plateforme de tir le 17 mars prochain. Plus tôt ce mois-ci, l’agence spatiale américaine a ainsi déclaré : « Les équipes persistent d’installer des instruments sur les deux propulseurs à poudre du SLS à l’intérieur du VAB“. Ces capteurs permettent aux ingénieurs de suivre virtuellement la fusée et le vaisseau spatial pendant leur trajet de 6,5 km jusqu’au complexe de lancement.
Artemis : derniers réglages avant le lancement au printemps
Les techniciens ont désormais travaillé à la rétraction des plateformes pour proposer l’énorme fusée Space Launch System (SLS) au Kennedy Space Center de la NASA en Floride. Cette manœuvre est une étape clé afin d’envoyer en toute sécurité la fusée et le vaisseau spatial vers l’orbite lunaire. Le programme Artémis sera la première série de missions à envoyer des humains sur la Lune depuis Apollo. SpaceX fournira ses vaisseaux Starship, dont le premier vol orbital devrait être effectué cette année.
Le duo SLS-Orion doit encore passer une répétition générale – un essai de la plupart des étapes qui seront réalisées le jour du lancement – avant d’être prêt à décoller en toute sécurité. Cette manœuvre devrait être effectuée deux semaines après l’arrivée d’Artemis 1 sur la rampe de lancement, et Je devrais donc avoir lieu à la fin mars au plus tôt. Le lancement d’Artemis 1 a été repoussé à plusieurs reprises en raison de problèmes techniques et d’autres facteurs liés au calendrier.
Source : space.com
