Une arme laser géante de nouvelle génération, le Layered Laser Defense (LLD), a pu effectuer un tir d’essai le mois dernier. Le laser, initialement conçu pour détruire des missiles, a abattu un drone en plein vol.
Les tests de février ont été réalisés par l’Office of Naval Research dans le centre d’essai des systèmes laser à haute énergie de l’armée américaine à White Sands Missile Range, au Nouveau-Mexique. Au cours de ces essais, l’arme, Dotée d’une fonction de suivi de l’IA, un pu abattre des quadricoptères, des appareils voilure à fixe et réussi à toucher des drones se alimentant à grande vitesse.
Canon laser – Crédit : wikimedia
Le LLD est en mesure d’éblouir, de distraire, de désactiver ou de détruire les capteurs de la majorité des aéronefs de petite taille, comme les drones ou même les missiles se propulsent à très grande vitesse. Plus simplement, celui-ci peut se focaliser sur une menace aérienne, et la faire chauffer jusqu’à sa destruction pure et simple.
Laser géant : une importante avancée technologique
Il s’agit ici d’une arme entièrement électrique, alimentée par le navire sur laquelle celle-ci est installée. L’énorme quantité d’énergie nécessaire à son fonctionnement est ainsi fournie par les puissants générateurs à bords des navires de guerre. Cette configuration est par ailleurs idéale pour la marineles navires vulnérables étant aux attaques de missiles.
À l’exception de l’énergie, ce système d’arme n’a donc besoin d’aucune munition ni d’aucun autre propulseur, ce qui n’a pas toujours été le cas. Le docteur Frank Peterkin, responsable de l’énergie dirigée à l’ONR, déclare ainsi : «La marine a effectué des tests similaires dans les années 1980, mais avec des technologies laser à base de produits chimiques qui présentaient d’importants obstacles logistiques à la mise en œuvre dans un environnement opérationnel. Et, en fin de compte, ces types de lasers n’ont pas été transférés.”
Le responsable a ajouté que les résultats des tests effectués par le LLD étaient excellents. Cependant, ce dernier a précisé qu’une mise en service de l’engin n’est pas adaptée pour le moment. En effet, le canon laser est toujours à l’état de prototype et devra subir de nombreux tests avant d’être développé opérationnellement.
Lire aussi >> Guerre en Ukraine : l’ESA met fin à son partenariat avec la Russie
Lire aussi >> Guerre en Ukraine : SpaceX va remplacer les fusées Soyouz
