Voilà une bonne nouvelle pour l’humanité. Lors d’une étude récente, des astronomes ont déterminé que la Terre ne sera probablement pas frappée par un astéroïde imposant avant au moins un millier d’années.
Les passages d’astéroïdes près de la Terre sont légion. Un bolide stellaire de la taille de l’Empire State Building vient d’ailleurs de « frôler » notre planète. La NASA se prépare d’ailleurs à l’éviter d’un impact via la mission DART, qui a réussi à dévier la trajectoire d’un astéroïde. Le télescope spatial James Web s’entraîne d’ailleurs à traquer les astéroïdes. Mais, selon une étude récente, la planète bleue serait hors de danger pour un bon moment.
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Des astronomes ont ainsi achevé un examen complet des gros astéroïdes qui s’approche de notre planète. Cependant, ce nouveau catalogue prend en compte les objets géocroiseurs d’au moins 1 kilomètre de large et n’exclut donc pas les frappes d’astéroïdes plus petits, mais toujours potentiellement dangereux.
Espace : les gros astéroïdes ont peu de chances d’impacter notre planète
Davide Farnocchia, coauteur de l’étude et astrophysicien pour la NASA, déclare ainsi : «Nous sommes concentrés sur les objets de plus d’un kilomètre et nous avons essayé de les classer en fonction de leur risque d’impact sur une période de 1 000 ans, ce qui est plus long que ce que nous analysons normalement“.
La NASA estime avoir identifié jusqu’à présent environ 95 % des géocroiseurs d’un diamètre d’au moins 1 km, dont l’orbite les amène à moins de 50 millions de kilomètres de la Terre. En suivant la trajectoire de ces astéroïdes, les scientifiques ont ainsi pu établir un tableau des risques baptisé Sentry.
Le scientifique ajoute ainsi : «Grâce au système de surveillance des impacts Sentry, nous savons déjà qu’aucun des gros géocroiseurs découverts jusqu’à présent ne risque de percuter la Terre au cours des 100 dernières années […] Nous savons également qu’aucun des objets plus petits déjà découverts ne présente de risque d’impact au cours des 100 prochaines années“.
Heureusement, les impacts d’astéroïdes de grande taille sont rares, et le temps produit entre deux impacts diminue à mesure que le diamètre de ces astéroïdes augmente. La NASA a d’ailleurs déclaré que les astéroïdes d’un diamètre d’au moins 1 km sont susceptibles de frapper la planète environ une fois tous les 700 000 ans.
Source : space.com
