La startup de médias sociaux IRL se vantait récemment d’être payée à environ 1,2 milliard de dollars. Mais suite à une enquête de The Information, qui mettait en doute le nombre d’utilisateurs annoncés par l’application, IRL ferme ses portes définitivement.
Les bots, ces comptes automatisés gérés par un ordinateur, sont un problème récurrent pour les réseaux sociaux. Elon Musk a d’ailleurs suspendu le rachat de Twitter pour cette même raison, celui-ci accusant le réseau social de manipuler les chiffres à ce sujet. Malgré tout, le PDG de SpaceX et Tesla a été contraint de racheter l’entreprise. Mais ici, ce sont plus de 95 % des comptes qui auraient été gérés par des bots.
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Le fondateur et PDG de l’application IRL, Abraham Shafi, a affirmé à plusieurs reprises pendant plusieurs années que l’application comptait environ 20 millions d’utilisateurs. L’entreprise aurait ainsi levé près de 200 millions de dollars auprès de fonds tels que le Vision Fund de SoftBank et le Founders Fund de Peter Thiel, entre autres.
IRL : malgré une campagne de financement record, l’entreprise licencie
Mais The Information a publié une longue série d’articles qui mettaient en doute le nombre d’utilisateurs annoncés par l’application. Par la suite, lConseil d’administration de l’entreprise à suspendu Abraham Shafi et lancé une enquête approfondie. Celle-ci a révélé que les chiffres concernant les utilisateurs IRL étaient presque entièrement truqués. L’application doit donc être entièrement fermée et le capital restitué aux investisseurs.
IRL se vantait d’être une application optimisée sur la génération Z, qui donne la priorité aux connexions interpersonnelles hors ligne. L’année dernière, Abraham Shafi déclarait : «Si vous regardez Internet, il y a tellement de recherches sur les médias sociaux qui créent plus de séparation et créent plus de murs et d’altérité […] Ce sur quoi nous nous concentrons avec IRL… c’est d’aider plus de gens à être ensemble, à devenir amis ou à construire une communauté à partir d’un intérêt partagé. C’est tout le contraire de l’altérité“.
L’année dernière, IRL affirme avoir suffisamment de liquidités tenir pour jusqu’en 2024. Pourtant, la société a brusquement licencié 25% de ses effectifs. Cette initiative fut d’ailleurs intrigante, l’entreprise ayant levé 170 millions de dollars auprès de SoftBank un an plus tôt.
Source : futurisme
