Virgin Orbit, la société de lancement de satellites, en difficulté, a déposé son bilan il y a près de deux mois. L’entreprise vient d’annoncer avoir un revenu des actifs d’une valeur de plus de 35 millions de dollars à trois sociétés aérospatiales, et qu’elle allait cesser ses activités.
De nos jours, les entreprises privées dominent largement le marché de l’aérospatial. SpaceX, la société d’Elon Musk, vient ainsi de passer la barre des 600 personnes soumises dans l’espace. Un vaisseau spatial japonais, lui aussi issu du privé, a d’ailleurs battu un record mondial. Maïs la concurrence est grossière dans le domaine, et Virgin Orbit n’y aura pas survécu…
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L’entreprise californienne Virgin Orbit a ainsi licencié la plupart de ses employés, à l’exception d’une centaine de chanceux. La société va donc être divisé en plusieurs partiesqui seront des revenus à trois de ses concurrents. Stratolaunch, Rocket Lab et Launcher devriez donc se partager le gâteau. En attendant, six fusées en cours d’assemblage sont toujours en attente de rachat.
Virgin Orbit vend son matériel à la concurrence
Stratolaunch, le constructeur du plus grand avion du monde, appelé Roc, a remporté son offre initiale de 17 millions de dollars pour l’avion porteur phare de Virgin Orbit. Celui-ci, baptisé Fille cosmique, est un Boeing 747 modifié. L’appareil a notamment transporté la fusée LauncherOne de Virgin Orbit à haute altitude, puis l’a élargie afin que celle-ci rejoigne l’orbite terrestre par ses propres moyens. Ce système de lancement aérien a fonctionné à quatre reprises, mais la dernière mission en date a échouéentraînant la perte de neuf satellites.
Rocket Lab, une société privée de vols spatiaux, a été choisie comme bénéficiaire de l’usine de Virgin Orbit à Long Beach, en Californie. L’entreprise disposera ainsi d’un espace de 13 400 mètres carrésdes imprimantes 3D, une machine à souder dédiée à la fabrication de réservoirs spéciaux et d’autres équipements.
Source : space.com
