Le petit hélicoptère martien de l’agence spatiale américaine continue de repousser à sa date d’utilisation limitée. En effet, oui la NASA, elle continuera à poursuivre ses vols jusqu’en septembre 2022…
Les drones de la NASA Ingenuity, qui a raté son quatrième vol l’année dernière, ont continué sa mission bien au-delà de ce qui était prévu. Ainsi, le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA a annoncé aujourd’hui le 15 mars dernier que l’hélicoptère martien miniature est désormais autorisé à poursuivre ses vols au moins jusqu’en septembre. Dans le cadre de cette prolongation, Ingenuity sera doté de quelques améliorations spéciales qui permettront au drone de 1,8 kilogramme d’effectuer des vols encore plus audacieux dans le futur.
Ingéniosité – Crédit : NASA
Le drone devait initialement se contenter d’un nombre de vols se comptant sur les doigts de la main. Mais il semblerait que celui compte battre tous les enregistrés que l’agence américaine devra accomplir au cours de sa mission sur la planète rouge. Håvard Grip, pilote en chef d’Ingenuity, vient ainsi de déclarer : « Je me souviens avoir pensé, lorsque tout cela a commencé, que nous devons nous estimer chanceux de pouvoir effectuer trois vols, et même, au mieux, d’en effectuer cinq. Maintenant, au rythme où nous allons, je vais avoir besoin d’un deuxième carnet de vol« .
Ingenuity de la NASA : le drone repousse ses limites
En effet, Ingenuity en est désormais à son 21e décollage réussi. Oui le drone peut effectuer son premier vol en début d’année dernière, le peut également capturer une impressionnante image 3D de la planète rouge. D’ailleurs, ce premier vol a été retenu non seulement comme le premier survol interplanétairemaïs aussi prouvé qu’il était possible de faire vouloir un aéronef dans la belle atmosphère martienne.
Ce premier décollage expérimental n’a duré que 39,1 secondes et, dans les mois qui ont suivi, Ingenuity a fait ses preuves bien au-delà du plan initial qui prévoyait cinq vols. Avec 21 volumes réalisés la semaine dernière, Ingéniosité a survolé Mars pendant un total de 38 minutes et parcouru 4,6 kilomètres.
Source : space.com
